«Θερμόμετρο-χρονομηχανή» μετρά την θερμοκρασία εξαφανισμένων ειδών

Μπορεί να μην είναι το ίδιο εύκολο με το θερμόμετρο που βάζουμε στην μασχάλη ή κάτω από τη γλώσσα και μάς λέει την θερμοκρασία μας μέσα σε ένα μόλις λεπτό, παρόλα αυτά το «παλαιοθερμόμετρο» που ανακάλυψαν αμερικανοί επιστήμονες, ελπίζεται ότι για πρώτη φορά θα επιτρέψει να μετρηθεί άμεσα η μέση θερμοκρασία του σώματος σπονδυλωτών ζώων, εξαφανισμένων εδώ και εκατομμύρια χρόνια.

Η νέα τεχνική, που αποτελεί ένα είδος «χρονομηχανής», θα βοηθήσει τους παλαιοντολόγους και τους βιολόγους να ρίξουν φως στην φυσιολογία των εξαφανισμένων οργανισμών (π.χ. ίσως μπορέσουν να απαντήσουν το ερώτημα αν οι δεινόσαυροι ήσαν θερμόαιμα ή ψυχρόαιμα όντα), ενώ παράλληλα θα προσφέρει στους παλαιοκλιματολόγους ένα νέο εργαλείο για να μετρήσουν την θερμοκρασία στα αρχαία περιβάλλοντα.


Η ανακάλυψη έγινε από ερευνητές του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας (Caltech) υπό τον γεωχημικό Ρόμπερτ Ιγκλ και παρουσιάστηκε στο περιοδικό PNAS της Εθνικής Ακαδημίας